Reconociendo la importancia del acceso al agua potable, ésta es una de las áreas de mayor prioridad dentro de Rotary. A través de su red de 33.000 clubes de servicio, Rotary exhorta a todos los clubes y distritos a apoyar actividades para abastecer a las personas de agua potable en fuentes de suministro cercanas a sus hogares, mediante el uso de tecnología simple y sostenible, lo cual se refleja en los proyectos rotarios de diversa magnitud implementados en todo el mundo.
Rotary trabaja en colaboración con otras organizaciones no gubernamentales, empresas e instituciones para mejorar el acceso al agua potable en el mundo en desarrollo. Además, los socios de los clubes rotarios inician cada año miles de proyectos para suministrar, conservar y potabilizar el agua, con el objetivo de proveer de agua potable a comunidades necesitadas.
A continuación se dan ejemplos de proyectos de suministro de agua potable
En vista de la red comunitaria con la que cuenta Rotary, la Agencia Estadounidense para Desarrollo Internacional (USAID) y RI han firmado un acuerdo de colaboración internacional (International H2O Collaboration), mediante el cual se implementarán proyectos a largo plazo sostenibles en las áreas de agua, saneamiento e higiene en los países en desarrollo. Las obras se llevarán a cabo en República Dominicana, Ghana y Filipinas, y dependiendo del éxito de la iniciativa, éstas se expanderán a otros países. El financiamiento de las actividades estará a cargo de la USAID y Rotary y se prevé que el compromiso inicial mínimo será de dos millones de dólares por país.
Más de 120 clubes rotarios de Canadá, Estados Unidos y varios países caribeños han hecho posible la instalación de 18.000 filtros de bioarena en la República Dominicana. Aunque sencillos y económicos (US$60 la unidad), tales dispositivos reducen en un 40% la incidencia de enfermedades diarreicas, lo que representa una considerable reducción de una de las causas principales de la mortalidad infantil en los países en desarrollo.
Los Clubes Rotarios de Bamenda, Camerún, y Charlottesville, Virginia, EE.UU., han unido esfuerzos con alumnos de la facultad de Ingeneria de la Universidad de Virginia para llevar a cabo un proyecto de suministro de agua, financiando en parte con una subvención de US$13.500 de La Fundación Rotaria. Gracias al proyecto, se construirán tres reservorios de agua y un sistema de tuberías para abastecer de agua potable a 50.000 personas. Los clubes han contribuido US$18.500 para las tres etapas del proyecto, el cual concluirá en 2010.
El Club Rotario de Paramaribo, Surinam, junto con clubes de Alemania, Países Bajos y Estados Unidos llevaron a cabo un proyecto de US$73.000 para establecer un nuevo sistema de agua —compuesto de reservorios, filtros, bombas y otro equipo— que funciona con paneles solares. El proyecto también recibió apoyo de Alcoa Foundation, Canada Fund for Local Initiatives y Georg Fischer Clean Water Foundation.
Clubes rotarios de Nueva York, EE.UU. instalaron un sistema integral de agua en una clínica que presta servicios a pacientes de sida en Tailandia. Han iniciado, además, un proyecto para fabricar y distribuir filtros de agua a familias de Choluteca, Honduras, habiéndose entregado hasta la fecha 2.300 filtros de los 2.800 fijados como meta. Se ha desarrollado un proyecto similar en El Salvador.
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