 El programa Regalo de Vida se inicia en el Distrito Rotario 7250 de la ciudad de Nueva York en el año 1975. Llega a nuestro país a mediados de la década de los ochenta por intermedio del siempre recordado past gobernador de nuestro club rotario de Santo Domingo, Dr. Eligio Mella Jiménez, con una misión del Saint Francis Hospital de Nueva York encabezada por el Dr. Balboni, quien trajo un ecocardiógrafo portátil para detectar lo que se conoce como enfermedad congénita del corazón en los niños.
Esta prospección de pacientes, junto al departamento de cardiología del Hospital Robert Reid Cabral, se hizo con la intención de llevar a los niños que lo necesitasen, a hospitales en los Estados Unidos de América a recibir cirugía de corazón abierto, en interés de corregir los defectos de nacimiento de dichos pacientes.
Esta cirugía, completamente gratis para los recipientes, es posible gracias a la donación por parte de los rotarios estadounidenses de alrededor de cinco mil dólares al hospital donde se lleva a cabo la operación, como forma de cubrir parte de los gastos implícitos en este tipo de procedimiento. Igualmente, resultaría imposible llevar a cabo este programa sin la cooperación de los médicos y enfermeros norteamericanos, quienes donan sus vitales servicios a la causa. A través de los más de 20 años de funcionamiento del programa en la República Dominicana, el trabajo de los médicos de los departamentos de cardiología del Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral en Santo Domingo y del Hospital Infantil Dr. Arturo Grullón en Santiago, en las personas de los Doctores Maritza López y Juan Ramírez, respectivamente, ha sido poco menos que milagroso, dentro de situaciones que resultan “normales”, hasta la fecha, en nuestros centros de salud pública. Durante estos años se han enviado alrededor de unos 400 niños a operarse en los Estados Unidos y el Canadá. Nuestro objetivo de cara al futuro es el establecimiento de por lo menos dos centros de calidad mundial en la República Dominicana, para que una buena parte de las cirugías (70-80%) se haga localmente, ya que es la única manera de poder atender a casi todos los niños que nacen con esta enfermedad congénita. Para estos fines, Regalo de Vida Internacional el soció a un grupo de Fundaciones Médicas de los Estados Unidos y de Europa quienes tienen los conocimientos técnicos para asesorar adecuadamente a los hospitales dominicanos, CEDIMAT en Santo Domingo y Arturo Grullón en Santiago, siendo el Robert Reid una tercera opción en el futuro muy cercano.
Durante el pasado año rotario el programa Regalo de Vida contó con una importante donación de RD$200,000.00, de parte de la FUNDACIÓN ADEMI y del BANCO ADEMI, encabezados por sus respectivos presidentes, la Sra. Margarita vda. LLuberes (viuda del fundador del banco, Sr. Camilo LLuberes) y del Sr. Manuel Arsenio Ureña. Utilizando la donación para cubrir parte de los gastos de pasajes, nuestro programa envío unos 15 niños a operarse en los estados unidos. También, patrocinó por vía de Subvenciones Compartidas de La Fundación Rotaria a otros 15 niños para cirugías en Rep. Dominicana, tanto en el Hospital Arturo Grullón como en CEDIMAT. Además, con fondos del Gift Of Life International (GOLI), se invirtieron unos cincuenta mil dólares en sendos cursos de entrenamiento altamente especializado para enfermeras de sala de cirugía y de la unidad de cuidado intensivo en los dos hospitales CEDIMAT y Arturo Grullón, entendiendo que, luego de evaluaciones por parte de los grupos técnicos, ese área crítica, de todas las auditadas, era la que necesitaba entrenamiento formal con gran urgencia. Los(as) rotarios(as) debemos de sentirnos bien de haber aportado el liderazgo inicial, de continuar liderando el apoyo, y, de estar ligados a estos prestigiosos programas, y, del hecho que en el pasado 2006-2007 se pudieron tratar en ambos hospitales unos 270 niños, entre cirugías de corazón abierto y el llamado cateterismo intervencionista terapéutico, algo que hace 10 años era una simple ilusión. Para este año rotario en curso, 2007-2008, pensamos enviar de nuevo unos 15 casos a operarse en Estados Unidos y aumentar el número de niños tratados localmente a 20. De cara al futuro, es importante entender que estos programas que apoyamos podrán atender la gran demanda de estos servicios, en la medida que sean económicamente viables.
El inicio del Seguro Familiar de Salud (SFS) provee una forma de financiación a las personas afiliadas que tengan hijos con estos problemas, ya que con los RD$150,000 que aportaría se puede cubrir una parte importante del costo básico de una operación de corazón abierto. Las personas de escasos recursos no afiliadas, necesitarán la ayuda del Estado Dominicano con una asignación adicional equivalente a unos US$3.5 millones anuales a lo que pueda ser cubierto por vía del SFS, cifra que el gobierno deberá de consignar anualmente en el Presupuesto Nacional, ya que resolverá un serio problema a más de 700 familias cada año, permitiendo liberar a estas tiempo y recursos de productividad, que de otra manera se dedicarían a la infructuosa tarea de buscar paliativos a sus pequeños enfermos; estos niños, una vez correctamente tratados, podrán llevar vidas útiles y productivas. Hacia esta última necesidad debemos todos los(as) rotarios(as) enfocar nuestra meta ya que, utilizando palabras del rotario Robert Donno (fundador del Gift of Life), curando estos pequeños corazones también sanamos el de cada uno de nosotros.
PGD Jordi Manelic Gasso B.
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